Merino destaca que si una faena de minerales oxidados no cuenta con ácido, “tendrá que recurrir al mercado spot, con lo que sus costos se incrementarán considerablemente y lo más probable es que tendrá que disminuir producción”. De todas formas, cabe mencionar que los principales productores de cátodos SX-EW en Chile -como Codelco- negociaron a fines de 2025 la mayor parte de sus necesidades de ácido sulfúrico para 2026, en contratos anuales, en el rango de 160-175 US$/ton. Por eso, “no debiera haber riesgo de paralización al menos en las grandes faenas en el corto plazo.
A largo plazo, dependerá del precio del ácido como costo productivo pero también del precio del cobre como incentivo”, comenta González. Sonami insta a “mirada estratégica” El gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería, Reinaldo Salazar, advierte que la decisión de China “es una señal que debemos mirar con atención, porque introduce un elemento más de incertidumbre para la industria minería. Una alteración en su disponibilidad podría incidir en los costos operacionales y en la competitividad del sector”.
Si bien marca que podría ser una situación transitoria, enfatiza que el escenario “refuerza la necesidad de una mirada estratégica de largo plazo: fortalecer la producción local, diversificar el mercado y mejorar las capacidades logísticas”.