El procedimiento realizado por personal especializado del O. S. 7 de Iquique permitió detener a un ciudadano chileno con antecedentes por contrabando y sacar de circulación una millonaria carga de cigarrillos ilegales que iba a ser distribuida en la región.
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Un nuevo golpe al comercio ilícito concretó personal de Carabineros del O. S. 7 de Iquique tras la incautación de más de 47 mil cajetillas de cigarrillos de contrabando durante un control preventivo realizado en la Ruta 5 Norte.
El procedimiento se desarrolló mientras los efectivos especializados realizaban fiscalizaciones preventivas en la principal vía de conexión del norte del país, detectando que un camión transportaba una importante cantidad de mercancía ilegal oculta entre la carga. Tras una revisión exhaustiva del vehículo, los funcionarios policiales encontraron cajas con cigarrillos de contrabando, procediendo inmediatamente a la detención del conductor, un ciudadano chileno de 29 años, quien además registraba antecedentes penales por el mismo delito. Posteriormente, el imputado, junto a la carga y el camión utilizado para el transporte, fue trasladado hasta la Subcomisaría de Huara, donde se efectuó el conteo total de las especies incautadas.
De acuerdo con la información policial, se contabilizaron 47. 500 cajetillas de cigarrillos marca Gift y la suma de 127 mil pesos en efectivo, elementos que fueron puestos a disposición de la investigación respectiva. El detenido pasó a control de detención por el delito de contrabando, ilícito que en Chile contempla severas sanciones económicas y penas privativas de libertad, especialmente cuando se trata de productos derivados del tabaco.
Las autoridades reiteraron que el contrabando de cigarrillos no solo constituye un delito tributario, sino que también representa una amenaza para la seguridad pública y la economía formal, debido al impacto que genera en la evasión fiscal y en el fortalecimiento de redes ilícitas de distribución. Actualmente, el comercio ilegal de cigarrillos provoca millonarias pérdidas al Estado de Chile. Se estima que la evasión fiscal asociada al contrabando de tabaco supera los 1.
150 millones de dólares anuales, considerando que cerca del 50 por ciento de las cajetillas consumidas en el país provienen del mercado ilícito. Uno de los principales factores que incentiva este delito es la alta carga tributaria que poseen los cigarrillos en Chile, donde los impuestos representan cerca del 85 por ciento del valor final del producto. Esta situación favorece el ingreso clandestino de marcas extranjeras desde países vecinos hacia el territorio nacional.
Las regiones del norte, especialmente Tarapacá y Antofagasta, históricamente han sido utilizadas como rutas de ingreso y distribución del contrabando de cigarrillos hacia distintas zonas del país. En el caso de Iquique, el fenómeno se ha hecho visible principalmente en sectores céntricos donde comerciantes informales ofrecen abiertamente cigarrillos ilegales a bajo costo. Calles como Tarapacá y Vivar son identificadas como puntos frecuentes de comercialización clandestina, donde los vendedores utilizan diversas estrategias para ocultar la mercancía y evitar controles policiales.
Mientras una cajetilla legal supera los cuatro mil pesos en el comercio establecido, los cigarrillos de contrabando se ofrecen por poco más de mil pesos, situación que favorece su rápida distribución y consumo. La legislación chilena establece multas equivalentes de una a cinco veces el valor de la mercancía incautada y penas de presidio que pueden ir desde los 61 días hasta los cinco años, dependiendo del monto involucrado y la reincidencia del imputado. Además, debido al daño económico y sanitario asociado al contrabando de tabaco, la normativa contempla agravantes que permiten a los tribunales aplicar las sanciones más altas posibles para este tipo de delitos.