Más de 159 mil cajetillas ilegales fueron incautadas en un operativo realizado en Pozo Almonte. Autoridades advierten que el comercio ilícito de tabaco se ha convertido en una importante fuente de financiamiento para bandas de crimen organizado. Un importante golpe al contrabando de cigarrillos concretó Carabineros de Chile tras decomisar 159 mil cajetillas de cigarrillos ilegales durante un operativo realizado por personal de la 2ª Comisaría de Pozo Almonte en la Ruta 5 Norte.

El procedimiento se registró mientras efectivos policiales desarrollaban patrullajes preventivos en el sector y detectaron dos camiones circulando por una ruta no habilitada en plena pampa tarapaqueña. Al percatarse de la presencia policial, ambos conductores descendieron de los vehículos y huyeron a pie, abandonando los camiones en el lugar. Tras inspeccionar la carga transportada, Carabineros constató que los vehículos mantenían una gran cantidad de cajas con cigarrillos de contrabando de distintas marcas, las cuales fueron trasladadas hasta la unidad policial para su revisión y conteo.

Finalmente, se confirmó la incautación de un total de 159 mil cajetillas, cuyo avalúo alcanza varios millones de pesos, constituyendo uno de los decomisos más importantes registrados en la región durante las últimas semanas. Las especies decomisadas y los camiones quedaron a disposición del Servicio Nacional de Aduanas, mientras continúan las diligencias para identificar y ubicar a los responsables del ilícito. Paraguay lidera el mercado ilegal De acuerdo con antecedentes entregados por organismos especializados y estudios sobre comercio ilícito, Paraguay concentra entre el 80% y el 85% del mercado ilegal de cigarrillos que circula actualmente en Chile.

Entre las marcas más frecuentes provenientes de ese país se encuentran Fox, Hills, Eight, Jef y Gift. También se han detectado productos originarios de Corea del Sur, China, India, Argentina y Emiratos Árabes Unidos. Las rutas utilizadas para ingresar el contrabando se concentran principalmente en la zona norte del país, especialmente a través de pasos no habilitados desde Bolivia.

En otros casos, los cargamentos ingresan vía marítima por puertos del norte como Iquique o Arica. Las autoridades también han detectado recientemente la existencia de fábricas clandestinas dentro de Chile dedicadas a producir cigarrillos falsificados, imitando marcas extranjeras para evitar controles fronterizos y ampliar el mercado ilícito. Un negocio ligado al crimen organizado Expertos advierten que el comercio ilegal de cigarrillos se ha transformado en una actividad altamente rentable para bandas criminales debido a la evasión de impuestos específicos al tabaco y la alta demanda existente en el país.

Según la Segunda Encuesta Nacional de Consumo de Tabaco y Comercio Ilícito elaborada por el Centro MIDE UC, el 51,9% del mercado de cigarrillos en Chile corresponde actualmente a productos ilícitos. Es decir, uno de cada dos cigarros consumidos en el país proviene del contrabando y no paga impuestos. El estudio además reveló que el 83% de los fumadores reconoce poder acceder fácilmente a cigarrillos ilegales, principalmente en ferias libres, almacenes de barrio y comercio ambulante.

El bajo precio es uno de los principales factores que impulsa este mercado. Mientras una cajetilla legal tiene un valor promedio superior a los 4 mil pesos, los cigarrillos ilegales pueden encontrarse por cerca de mil 500 pesos o incluso menos. El abogado y exfiscal Carlos Gajardo advirtió que este delito suele subestimarse pese a su fuerte vínculo con organizaciones criminales.

“El contrabando se ha vuelto una economía ilícita cada vez más utilizada como fuente de ingresos para grupos criminales, financiando otras actividades como el narcotráfico”, sostuvo. Especialistas coinciden en que para enfrentar esta problemática se requiere fortalecer la fiscalización, endurecer sanciones, impulsar campañas educativas y reforzar la cooperación internacional para desarticular las redes transnacionales dedicadas al contrabando.