El montañista y educador Rodrigo Jordan presentó los detalles de una de sus expediciones más desafiantes: la travesía por los montes Ellsworth en la Antártica, una cadena montañosa que él mismo describe como “muy, muy poco explorada”. Los montes Ellsworth son la cordillera más alta de la Antártica. El equipo -cuatro personas en total- tardó siete años en planificar y ejecutar el proyecto.

Partieron desde Punta Arenas y volaron hacia el interior del continente con un piloto inuit traído desde Canadá, reconocidos como los mejores pilotos árticos del mundo. Una vez en terreno, armaron campamento con carpas fabricadas en Japón y trineos de Kevlar construidos en Noruega, cada uno con un peso inicial de 143 kilos. Las condiciones climáticas fueron extremas.

La temperatura máxima registrada fue de un grado bajo cero, mientras que la mínima alcanzó los 58 grados bajo cero. El equipo caminaba ocho horas diarias, con pausas cada hora. El gasto calórico estimado superaba las seis mil calorías por persona al día.

Uno de los desafíos más críticos fue el descenso por el macizo principal, donde el terreno no ofrecía una ruta obvia. El equipo debió improvisar una técnica de descenso usando estacas y cuerdas, en una jornada que se extendió cerca de 20 horas. La expedición duró 54 días en total.

Al llegar a la cumbre del monte -conocido, pero nunca antes recorrido en su totalidad-, el equipo realizó las primeras fotografías documentadas del lugar y plantó la bandera. Jordan entregó detalles de esta expedición en el marco de las charlas TEDx organizadas en Punta Arenas por la Fundación Antártica 21 y Corfo Magallanes. En una entrevista posterior a la charla, Jordán explicó por qué eligió presentar esta expedición específica: “Unos chilenos exploraron un lugar que nadie más había estado nunca.

Hay algo de Scott, de Shackleton en esta expedición. ¿Por qué esperar que vengan otros -noruegos, ingleses, suecos- a explorar territorio que podemos explorar nosotros? ”.

Kayak y velero en zonas remotas Jordan mencionó también otras modalidades de exploración antártica que viene desarrollando. En algunas expediciones, el equipo parte en velero desde la región y utiliza kayak para acceder a zonas costeras remotas a las que los barcos de turismo no llegan, con el objetivo de ascender montañas en su mayoría no escaladas. “Son lugares bien remotos, bien escondidos”, describió, señalando que estas expediciones se desarrollan tanto en la península Antártica como en el lado occidental del continente.

Reconoció, sin embargo, que son iniciativas escasas por el alto costo y la dificultad logística que implican. Jordan fue presentado en el evento fundamentalmente como educador. “Cuando me preguntan qué es lo que hago, no soy montañista, no soy explorador, soy profesor”, señaló.

Cada año trae estudiantes universitarios de distintos países a la región para vivir expediciones en la Antártica, donde aprenden liderazgo, comunicación y trabajo en equipo en condiciones reales. El TEDx fue organizado por la Fundación Antártica 21 y contó con el apoyo de Corfo Magallanes, que impulsa el programa “Transforma Antártico”, una hoja de ruta a nueve años orientada a desarrollar el sector antártico como eje productivo de la región, con foco en sostenibilidad, ciencia e innovación. El evento incluyó diez charlas y sesiones paralelas en la Universidad de Magallanes e Inacap, además de presentaciones de científicos internacionales como la investigadora Eliana Fonseca, quien presentó un mapeo satelital inédito de las áreas libres de hielo en la Antártica.