¿Cuál sería el impacto de un ataque a las desaladoras? El agua desalada representaba en 2025 más del 50% del agua potable en la región: desde el 42% en Emiratos Árabes Unidos (EAU) hasta el 86% en Omán o el 90% en Kuwait y Bahréin, según un informe de la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Las reservas de emergencia "solo durarían entre 16 y 45 días" en Arabia Saudita y EAU, detalla la investigadora de Atlantic Council.
Aún menos tiempo en el caso de Bahréin, Qatar o Kuwait, pues su capacidad de respuesta "es mucho menor". Tirado apunta que no es "tan fácil" dejarlas inoperativas gracias a sus planes de contingencia y múltiples estaciones "de refuerzo". Pese a ello, coincide con Matchett en que atacar desaladoras "sería una línea roja" para el CCG, que podría plantarse ante Estados Unidos e Israel por su dependencia de estas instalaciones.
Un informe de la CIA advertía ya en los años 80 que los daños a la desalación tendrían "consecuencias más graves" que la pérdida de cualquier otro sector en la región. "Esto fue hace 40 años y la situación ahora mismo no es muy diferente", concluye Tirado.