El fenómeno astronómico tendrá su peak entre la noche del martes 5 al miércoles 6 de mayo y podrá observarse en gran parte del país, con condiciones especialmente favorables desde Chile. Durante los primeros días de mayo, el cielo nocturno ofrecerá uno de los espectáculos astronómicos más esperados del año con la llegada de la lluvia de meteoros Eta Acuáridas, fenómeno que alcanzará su máxima actividad entre la noche del martes 5 al miércoles 6 de mayo. Según explicó Sandro Villanova, investigador asociado del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) y director de la Licenciatura en Astronomía de la Universidad Andrés Bello, esta lluvia de meteoros se origina cuando la Tierra atraviesa partículas dejadas por el cometa Halley en su recorrido orbital.
“La Tierra pasa a través de esta cola de polvo y estos pequeños granos son capturados por su gravedad. Al entrar a la atmósfera, se queman y producen los destellos que observamos desde la superficie”, detalló el especialista. Villanova precisó que Chile posee condiciones geográficas privilegiadas para observar este fenómeno, ya que la mejor visibilidad se concentra en el hemisferio sur, especialmente en latitudes cercanas a los 30 grados sur.
El astrónomo indicó que el momento ideal para observar las Eta Acuáridas será desde las 2:00 de la madrugada hasta antes del amanecer, cuando la constelación de Acuario se eleve en el horizonte. Respecto a las condiciones de observación, el experto recomendó buscar lugares oscuros y alejados de la contaminación lumínica, orientar la mirada hacia el Este y tener paciencia, ya que los meteoros pueden aparecer en distintos sectores del cielo. “Es un espectáculo muy bonito que no conlleva peligro, pues los granos de polvo se desintegran completamente en la atmósfera”, aclaró Villanova.
Además de su atractivo visual, el fenómeno también permite profundizar en el estudio de los cometas y del origen del Sistema Solar. Según el investigador, estos cuerpos podrían haber tenido un rol clave en la llegada de agua y compuestos orgánicos a la Tierra.