Con una ceremonia cargada de simbolismo histórico y cultural, la noche de este viernes fue inaugurada oficialmente la Plaza de la República Francesa en el bandejón central de Avenida España, frente al cuartel de la Quinta Compañía de Bomberos “Pompe France” de Punta Arenas. El espacio se convirtió en el primero en Chile en llevar ese nombre, en un acto que buscó relevar el legado de la comunidad gala en Magallanes y estrechar los vínculos históricos entre Francia y la región. La actividad reunió a representantes de instituciones locales, descendientes de colonos franceses y miembros de la comunidad franco-magallánica.

Contó además con la presencia del Cónsul Honorario de Francia en Magallanes, Antoine Liane. Antes del tradicional descorrimiento de la plaqueta conmemorativa, hicieron uso de la palabra Alicia Stipicic Mackenney, alcaldesa protocolar de la Municipalidad de Punta Arenas; Pablo Salvo Agüero, director de la Quinta Compañía de Bomberos “Pompe France”; y Jean Paul Marais Galli, presidente de la Asociación Cultural Franco-Magallánica. También hizo uso de la palabra Claire Bourguignon, delegada regional del Souvenir Francais, entidad gala creada en 1887 que se dedica a preservar la memoria de los soldados y ciudadanos que murieron por Francia.

Ella destacó el carácter histórico de la inauguración y el esfuerzo realizado durante los últimos meses para revitalizar la presencia cultural francesa en la zona. “Les comparto mi más profundo agradecimiento por acompañarnos hoy en ese dia especial en el que vamos a proceder a una doble celebración. La primera constituye un acto fundacional para celebrar el renacimiento de Francia en nuestra hermosa región de Magallanes, con la inauguración de la Plaza de la República Francesa.

Esta plaza será la única con este nombre en todo Chile. Que se encuentre aquí, en Punta Arenas, en el Fin del Mundo, es un inmenso orgullo. Lo considero la culminación de todos estos meses de trabajo durante los cuales, como Cónsul Honoraria y junto a mis amigos de la Pompe France y de la Asociación Cultural Franco-Magallanica, hemos trabajado para hacer renacer la lengua y la cultura francesas y, sencillamente, a Francia misma, cuando casi había desaparecido”, indicó.

La fecha escogida para la inauguración tampoco fue casual. El acto se realizó el 8 de mayo, día en que Francia conmemora el fin de la Segunda Guerra Mundial y la victoria de los aliados sobre la Alemania nazi en 1945. En ese contexto, Bourguignon recordó la importancia de mantener viva la memoria histórica y rindió homenaje a quienes combatieron durante el conflicto.

Uno de los momentos más emotivos fue la lectura de un mensaje enviado por Ursula Kirsig, cónsul honoraria de Alemania, quien no pudo asistir a última hora. En su texto destacó que el 8 de mayo representa el término de “uno de los tiempos más terribles de la historia de la humanidad” y valoró que esa fecha también haya sido la base de la amistad actual entre Francia y Alemania. Durante su intervención, la representante francesa subrayó además el aporte realizado por los primeros colonos galos que llegaron a Punta Arenas a fines del siglo XIX y comienzos del XX, contribuyendo al desarrollo de la ciudad.

En esa línea, dedicó palabras especiales a Mauricio Rosas Perrière, descendiente de franceses, voluntario de la Pompe France y uno de los fundadores de la Asociación Cultural Franco-Magallánica, a quien definió como “guardián de la memoria” de la presencia francesa en Magallanes. La ceremonia concluyó entre aplausos y con una invocación a los valores históricos de la República Francesa: “Libertad, igualdad y fraternidad”, principios que, según se destacó, desde ahora quedarán también representados en este nuevo espacio público de Punta Arenas.