Sin embargo, como una parte significativa del helio procede de los yacimientos de gas de Qatar, un bloqueo del estrecho de Ormuz “implicará menores volúmenes disponibles y precios más altos”, señala Michael E. Webber, profesor de la Universidad de Texas, en Austin, especializado en energía. Para Qatar, mucho dependerá de cuánto tiempo permanezca bloqueada la vía marítima y de la rapidez con que se reanuden los envíos.
Para clientes como los fabricantes de semiconductores, encontrar fuentes alternativas no será fácil, especialmente porque gran parte del helio está comprometido en contratos a largo plazo. Existen otros yacimientos sin explotar, pero localizarlos y ponerlos en producción lleva muchos meses, explica Webber. Cuando finalmente lleguen al mercado, es probable que haya una fuerte competencia por esos recursos.