En el Instituto de la Patagonia de la Universidad de Magallanes, se inauguró este lunes 6 de abril el nuevo espacio del Laboratorio de Ecosistemas Marinos Antárticos y Subantárticos (Lemas), una iniciativa que buscó robustecer las capacidades científicas instaladas en la región, mediante la incorporación de infraestructura destinada tanto a la investigación como al trabajo colaborativo entre instituciones. El nuevo laboratorio se integró al trabajo que vienen desplegando la Universidad de Magallanes (Umag), el Instituto Milenio Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos y el Centro Internacional Cabo de Hornos, en un contexto marcado por la necesidad de generar conocimiento sobre ecosistemas altamente sensibles y estratégicos a nivel global. La iniciativa apuntó a fortalecer un espacio interdisciplinario que permita abordar fenómenos complejos vinculados a la biodiversidad marina, en una zona reconocida por su riqueza en fiordos, canales y sistemas costeros.
Durante la actividad, el rector de la Umag, José Maripani, puso énfasis en las características únicas del territorio austral y en el rol que cumplen sus ecosistemas en el equilibrio ambiental, señalando que “sin lugar a dudas, cuando uno piensa en el desarrollo de la zona más austral del planeta, cercana a la Antártica, y siendo además la región que en el área del hemisferio sur tenemos la mayor cantidad de fiordos y canales, las algas son uno de los elementos más abundantes que tenemos. Los bosques de algas son gigantescos, su efecto en la naturaleza es muy grande, capturan mucho carbono, por ejemplo, son además un alimento de nuestros pueblos originarios y de alguna manera contribuyen también a los equilibrios de nuestros macrosistemas antárticos y subantárticos”. El rector también destacó el avance que representa este nuevo espacio en términos de generación de conocimiento científico, relevando el rol que ha cumplido Lemas en el estudio y caracterización de especies, al indicar que “este laboratorio se ha constituido como uno de los repositorios más importantes que tenemos desde el punto de vista de especies, de caracterización, y que de alguna manera se ve fortalecida con la creación de nuevos laboratorios y nuevos espacios”.
La autoridad universitaria extendió además un reconocimiento a los equipos que han impulsado este desarrollo, valorando el trabajo sostenido de investigadores y centros asociados. En ese contexto, mencionó al académico de la Universidad de Magallanes e investigador principal de Lemas, Andrés Mansilla, así como al director del Instituto Milenio Base, Elie Poulin, junto a sus respectivos equipos de trabajo. Del mismo modo, relevó el aporte de investigadores como Máximo Frangopulos y Karin Gerard, además de la participación del Instituto de Ecología y Biodiversidad, como actores clave en la consolidación de este espacio científico.