La tramitación ambiental de la planta desaladora para la Región de Coquimbo continúa avanzando, aunque con nuevos plazos tras las observaciones formuladas por organismos públicos y la ciudadanía durante el proceso de evaluación ambiental. La iniciativa, impulsada por la Dirección General de Concesiones del Ministerio de Obras Públicas, ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en octubre de 2024 y actualmente se encuentra en etapa de respuesta a las más de 700 observaciones realizadas al Estudio de Impacto Ambiental (EIA). En ese contexto, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) regional autorizó extender la suspensión del procedimiento hasta el 31 de agosto de 2026, luego de que el MOP solicitara más tiempo para elaborar la adenda con las respuestas técnicas requeridas.

Sin embargo, la autoridad ambiental redujo el plazo inicialmente pedido por el titular del proyecto, calificándolo como “excesivo”, acotando así el tiempo disponible para responder los reparos formulados durante la evaluación. Entre las observaciones levantadas durante el proceso de Participación Ciudadana (PAC), organizaciones y habitantes del sector de la ensenada de El Panul, figuran cuestionamientos a las medidas de mitigación presentadas las cuales, serían insuficientes y alejadas de la realidad territorial y ambiental del lugar. Asimismo, señalaron que el levantamiento de información realizado por el titular sería insuficiente o poco representativo del sector, asegurando que existirían especies de flora y vegetación que no fueron identificadas en el Estudio de Impacto Ambiental.

Otro de los puntos planteados apunta a la eventual apertura de un proceso de consulta indígena, considerando que el propio proyecto identifica impactos significativos directos sobre grupos humanos pertenecientes a comunidades indígenas diaguitas. Además, representantes de estas comunidades manifestaron que las medidas y antecedentes expuestos por el titular no considerarían adecuadamente la cosmovisión de los pueblos originarios vinculados al territorio. Entre las presentaciones realizadas en el PAC también destacan aquellas de vecinos y agrupaciones que expresaron derechamente su rechazo al desarrollo de la desaladora en la zona.

AdjudicaciónEn paralelo, el proyecto dio un paso clave en materia administrativa y financiera, luego que el Ministerio de Obras Públicas adjudicara oficialmente la concesión de la planta desaladora a la empresa española Sacyr Agua. La formalización quedó establecida tras la publicación del decreto de adjudicación en el Diario Oficial el pasado 11 de abril. La iniciativa contempla una inversión cercana a los US$318 millones y considera el diseño, financiamiento, construcción y operación de la primera planta desaladora destinada al consumo humano en la Región de Coquimbo.

El proyecto estará emplazado en el sector de El Panul y tendrá una capacidad inicial de producción de 800 litros por segundo, con posibilidad de ampliarse a 1. 200 l/s, beneficiando a más de 540 mil personas de las comunas de La Serena y Coquimbo. Además de la planta, el contrato incorpora la construcción de una red de impulsión de aproximadamente 20 kilómetros, estaciones de bombeo y un estanque de regulación, en el marco de una concesión con una duración de 21 años desde su puesta en servicio provisoria.

Plazo se mantiene en 2030Consultado por Diario El Día, el delegado presidencial Víctor Pino, sostuvo que “hoy, lo que resta, es avanzar de aquí a agosto en las respuestas que la Dirección de Concesiones debe entregar al Servicio de Evaluación Ambiental respecto a las materias ambientales, por lo que seguimos monitoreando este proceso junto a la Dirección de Concesiones”. En esa línea, adelantó que próximamente tendrán reuniones con la encargada nacional de este último servicio para seguir avanzando en la tramitación para obtener dichas resoluciones lo antes posible. “Sabemos la necesidad que tiene la región de concretar esta planta desaladora con rapidez y, por lo mismo, llegar al año 2030 con la planta funcionando y entregando los primeros litros de agua potable desalinizada para la Región de Coquimbo es fundamental para nuestra gente”, recalcó.