La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este domingo de tres muertes relacionadas con un eventual brote de hantavirus en un crucero argentino que navegaba por el océano Atlántico y que partió desde la austral ciudad de Ushuaia. De acuerdo con la entidad, se confirmó un caso de infección por hantavirus en un laboratorio, mientras que hay otros cinco casos sospechosos. De las seis personas infectadas, tres fallecieron y una se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica.

El incidente se registró mientras el crucero MV Hondius navegaba rumbo a Cabo Verde, con cerca de 170 pasajeros y 70 tripulantes a bordo. “De los seis afectados, tres han muerto y uno permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica”, indicó la organización en declaraciones a AFP. El brote fue detectado inicialmente por las autoridades sanitarias sudafricanas, que identificaron una “enfermedad respiratoria aguda grave” entre los pasajeros.

El primer caso reportado fue el de un hombre de 70 años quien comenzó a presentar síntomas durante el viaje y falleció en el barco. Su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena, territorio británico en el Atlántico sur. Su esposa, de 69 años, también enfermó y fue evacuada en estado crítico a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo.

Según detalles proporcionados por un portavoz sudafricano, ambos pacientes aún no han sido identificados oficialmente por nacionalidad. El tercer contagiado, un ciudadano británico de 69 años, fue igualmente trasladado a Sudáfrica y permanece internado en terapia intensiva. Una fuente vinculada al caso, que solicitó anonimato, señaló que entre los fallecidos se encontraba una pareja de nacionalidad holandesa, mientras que el tercer deceso ocurrió a bordo del MV Hondius y el cuerpo seguía en la embarcación.

La embarcación, operada por la empresa Oceanwide Expeditions, está registrada como un crucero polar y ofrece rutas de expedición entre Argentina, el Atlántico Sur y Africa occidental, con paradas en lugares remotos como Georgia del Sur y Santa Elena. De acuerdo con plataformas de seguimiento marítimo, el MV Hondius se encontraba este domingo cerca del puerto de Praia, en Cabo Verde. El hantavirus es una familia de virus que se transmite principalmente a humanos por el contacto con roedores infectados, sus excrementos, orina, mordeduras o la inhalación de polvo contaminado.