"Es difícil hablar ahora, siento un gran respeto por Novak, mi gran ídolo", dijo emocionado el joven Dino Prizmic tras eliminar al serbio Djokovic, después del partido que le permitió dar la campanada y avanzar a tercera ronda del Masters 1. 000 de Roma. El croata no podía creerlo.

Había derrotado al gigante serbio en su regreso a la tierra batida romana tras un año de ausencia, plantándole cara al 40 veces campeón de Masters 1. 000 (y 24 veces ganador de Grand Slam). Sobre todo, había tumbado a su gran referente desde pequeño.

Djokovic solo podía sonreír, darle un sentido abrazo y reconocerle el trabajo cuando se saludaron en la red. El serbio admitió después del duelo entre ambos que el croata es "un gran luchador" y que jugó a un nivel muy alto. No era la primera vez que Prizmic se enfrentaba a su modelo.

En el Abierto de Australia de 2024, cuando disputó su primer cuadro final de un Grand Slam tras superar la fase previa, el tenista de 18 años en ese momento forzó a Djokovic a un partido de cuatro sets, en el que el serbio necesitó más de cuatro horas para imponerse. Ese fue un primer aviso. Aquel encuentro marcó su primera experiencia ante un rival del Top 10 y evidenció su madurez competitiva.

Y este viernes, Prizmic protagonizó un duelo en el que no dio una bola por perdida. Su defensa sólida y su capacidad para responder con eficacia a los golpes del número 4 del mundo hicieron al Foro Itálico levantarse de sus asientos. Durante 2025 mantuvo su crecimiento con resultados consistentes en el circuito Challenger, ganó dos títulos en esa categoría -en Zagreb y Bratislava-, encadenando una racha de 14 victorias consecutivas, y alcanzó sus primeros cuartos de final en un torneo ATP 250 en Umag, como local.

El joven de 20 años, nacido en la ciudad costera de Split, en Croacia, siempre dejó señales de su potencial. Antes, en 2023, conquistó el título júnior de Roland Garros al imponerse en la final al boliviano Juan Carlos Prado; un año después, disputó el primer cuadro final de Grand Slam, en el que se enfrentó al serbio. Pero esta temporada confirmó su progresión definitiva en el circuito.

Incluso pasó por el Chile Open en febrero, donde tras superar la qualy, derrotó a Nicolás Jarry en primera ronda, antes de caer en octavos de final. Luego, en el Masters 1. 000 de Madrid, procedente de la fase previa, eliminó al italiano Matteo Berrettini en primera ronda y al estadounidense Ben Shelton en la segunda, logrando el primer triunfo de su carrera ante un Top 10 y alcanzando por primera vez la tercera ronda de un Masters 1.

000. El ranking solo es una muestra de su crecimiento progresivo. Entró en el top 200 en agosto de 2023 y no fue hasta hace un mes, tres años después, cuando entró en el top 100.

Ahora, le espera el francés Ugo Humnert, número 33, en la ronda de los 32 mejores en Roma, donde tratará de sellar su mejor posición hasta la fecha tras dar la sorpresa en la capital italiana. "Ahora la sensación es increíble, pero sí, en dos días tengo otro partido. Así que necesito recuperarme lo mejor posible para el próximo partido y también intentar jugar lo mejor que pueda", dijo el croata en rueda de prensa después del partido.

"Simplemente quise disfrutar mi momento en la cancha y jugar mi mejor tenis", agregó Prizmic, que ya está 78° del mundo en el live ranking. Para cerrar, sentenció que "ahora estoy muy confiado en mi juego, tras haber jugado muchos partidos seguidos. Diría que esa es la clave ahora.

Me preparé muy bien para esto".